我が家のインプレッサ G4 (GJ7)はロービームにHIDを搭載しているものの、もともと光量が控えめで夜間走行時には少し頼りなさを感じます。そのため、雨の日などは積極的にフォグランプを活用して視界確保に努めていたのですが、10年以上の使用でついに助手席側のバルブが球切れを起こし点灯しなくなってしまいました。
本来であればバルブだけ交換して済ませたいところですが、純正フォグランプに採用されているバルブは「PSX24W」なる稀有な規格。もともろ豆電球に毛が生えた程度の明るさしかないため、折角交換するのなら少しでも明るいバルブに変えたいところですが、2010年前期から中期にかけて発売されたインプレッサ、86、BRZといったスバル系の一部車種でしか採用例がないため、交換用バルブの需要も少なくアフターマーケットに選択肢がほとんどない状態。
かろうじで中華製のLEDバルブがいくつか見つかるものの信頼性の面で不安が大きすぎるので、より一般的なH8規格のバルブを使用する社外品のフォグランプにユニットごと交換することを決意。インプレッサにポン付けで適合出来るとの情報を得られた『IPF 軽量 ハロゲン フォグランプ (101FL)』と、車両側のPSX24W用コネクタをH8バルブに接続可能にするスバル純正の変換コネクタ『H4518FJ901』を入手しました。
IPFのフォグランプユニットにはあらかじめPhilips社製のハロゲンバルブが組み込まれていますが、ハロゲンバルブは消費電力が大きく発熱量も相当なものになります。降雪地域であれば熱による融雪効果を期待してハロゲンバルブが好まれるようですが、九州でそこまでの配慮は不要。明るさと低消費電力を両立するLEDバルブの方がメリットが大きいため、悪天候時に視界確保しやすい低めの色温度を採用したPolargの『POLARG LED電球ヘッド＆フォグシリーズ J-268 (P3008C)』を手配。これなら消費電力はPSX24W規格の白熱バルブの半分で済むため、バッテリー負荷を大きく減らせます。これをフォグランプユニットにあらかじめ組み込んだ状態で交換作業に取り掛かります。
インプレッサの場合、前輪のタイヤハウス内側のライナーを少し捲るだけでフォグランプユニットにアクセス可能。ついでに、フォグランプカバーも取り外しておけば、作業スペースが確保でき格段に作業しやすくなります。
純正のフォグランプユニットは、10mmのボルト1本でバンパーに固定されているだけのシンプルな取付け。ただし、10年以上という長期間の使用により、運転席側はボルトが完全に錆びついて固着してしまっていたため取り外すのに大苦戦。力任せに外そうとするとバンパー側の固定部分が破損してしまう危険性が高いため、どうしても外せそうにない場合は無理せずディーラーに対応をお願いする方が賢明だと思います。
新しいIPFのフォグランプユニットに交換した後の外観は、純正装着時と一見して変わらず全く違和感のない仕上がり。正面レンズのカーブ（アール）が純正品と若干異なるせいか、フォグランプカバーとの隙間が内側のみ若干広くなってしまうので、フォグランプカバーの内側にエプトシーラーを貼って隙間を完全にブロック。見た目の美しさはもちろん、風切り音の軽減や雨水の侵入防止にも効果があり、より完成度の高い仕上がりにすることができます。
今回取り付けたLEDバルブは3000ルーメンという高い光量を誇ることから、純正のPSX24Wバルブと比較すると格段に明るくその差は歴然。とはいえ、色温度は4200Kとそれほど高くないので、対向車や歩行者から見てどぎつい眩しさではなくいのも良い感じ。
フォグランプとして重要な左右方向への光の拡散性能も十分に確保されており、路面の状況や路肩の様子をしっかりと照らし出してくれます。これなら雨の降る夜道でも、安心して走行できそうです。